队务农，吃在农村，住在农村。半边户是当时中国最具特色的一种家庭结构，也是全世界中最具“专利”的社会细胞，基本上是由吃国家粮的男的和吃农村粮的女的，结婚后组成的一种以传宗接代、解决生理需求为主要目的的家庭。这种家庭生育的孩子，其户口是不能跟随父亲成为城市户口和吃国家粮食的，只能随着其母亲成为农村户口，吃农村粮食，也不能和城市户口的子女一样，由国家来单独招工招干。

    李晓明的家庭就是这样的半边户。他和他的两个弟弟，从生下来开始，就被剥夺了“道路可选择”的权利，只能按照“出生不由己”的“天生”为农村户口，和钟国正一样，从小就住在农村吃在农村，读书在农村，成长也在农村。

    李晓明比钟国正大五岁。他在高中毕业后回生产队劳动，成了千千万万回乡青年中的一员。在当了两年多农民后，李青昭通过寻找关系，把李晓明推荐到了仙寿大学读大学，当上了最后一届工农兵大学生，1978年毕业后分到寒江高等农业专科学校当老师。李晓明工作勤奋努力，一年之后，被提拔为农专的校团委副书记，又一年之后，他由副转正，当上了农专的团委书记。

    钟国正考上寒江高等农业专科学校后，两人就由过去一个大队的远房表兄弟关系，变成了现在一个学校的师生关系。但李晓明并没有由于自己是学校的老师和团委书记，就疏远了和钟国正的关系，高高在上，依然把钟国正当做自己的老弟，而且两人的感情更好了，友谊更深了，关系更铁了，不仅经常和他一起在晚饭后散散步，还时不时的喊他喝喝酒，改善改善伙食。